250 km von Colombo entfernt liegt die die erste Hauptstadt Sri Lankas Anuradhapura, die bereits im vierten Jahrhundert v. Chr. gegründet wurde und über 600 Jahre Hauptstadt und politisches Zentrumd der Insel war.

Laut alten buddhistischen Chroniken wurde Anuradhapura nach einem mustergültigen städtebaulichen Konzept angelegt. So wurden z.B. spezielle Stadtbezirke für Bewohner verschiedener Berufe und Klassen errichtet und es gab bereits Herbergen für Besucher. Durch das Anlegen von Wassertanks wurde die Wasserversorgung gewährleistet.

Im 2. Jahrhundert n. Chr hielt Anuradhapura dem Druck der Südinder nicht mehr stand und mußte mußte die Stadt schließlich aufgegeben werden.

Der Dschungel breitete sich in den nachfolgenden Jahrhunderten komplett über die Stadt aus und erst durch Ausgrabungen erlebte das kulturelle und politische Zentrum der singhalesischen Könige seine Auferstehung.

Die heute zu besichtigenden Ruinen sind stumme Zeugen einer uralten Hochkultur.

Das Felsmassiv der "Himmelsfestung" Sigiriya ragt 200 Meter aus dem Dschungel auf und bietet dem Reisenden einen wirklich unvergesslichen Anblick.

Ursprünglich krönte die Felsenspitze ein Palast (von 477 bis 495 n. Chr bewohnt) mit weißen Marmorwänden, glitzende Dächer und juwelenbesetzten Turmspitzen.

Die weltberühmten Sigiriya-Fresken der Wolkenmädchen (Darstellungen von Mädchen, Nymphen oder himmlischen Wesen) sind von außergewöhnlicher Schönheit. Man erreicht die 19 Fresken auf halber Höhe über eine steile Treppe.

Von der Galerie der Fresken füht ein weiterer Pfad zum Gipfel des Felsmassives, welcher hat eine Flächenausdehnung von fast 12.000 qm hat.

Der Palastes wurde an das äußerste Ende des Abhangs gebaut und enthält einen Lustgarten mit Seen, kleinen Inseln, Spazierwegen und Pavillons geschmückt.

Dambulla liegt nur ca. 20 km von Sigiriya entfernt und ist ein weiteres großes und freistehendes Felsmassiv in welchem sich ein im 1. Jahrhundert n. Chr. erbauter Felsentempel in Höhlen befindet.

Während die Hauptstadt Anuradhapura von den Indern besetzt wurde, fand der König hier 14 Jahre lang Zuflucht. Danach wurde 5 Höhlen zu einem herrlichen Felsentempel umgebaut. In der ersten Höhle befindet sich ein langer ruhender, in Fels gehauener Buddha. 

Weiterhin sind zahlreiche Steingravierungen und Fresken sowie 150 lebensgroße Statuen von Gottheiten in den Höhlen vorhanden (aus dem 15. bis zum 18. Jahrhundert).

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